Artemis II

21 Maggio 202621 Maggio 2026 Spazio, tecnologia

Di Denis Ghiuzan

Artemis II è la prima missione con equipaggio del programma Artemis della NASA, conclusasi con successo nell’aprile 2026. Per la prima volta sono stati portati quattro astronauti a orbitare attorno alla luna per testare la navicella Orion e il razzo SLS. Il viaggio di circa 10 giorni ha validato i sistemi di supporto vitale nello spazio profondo, preparando il terreno per le future missioni di allunaggio permanente e l’esplorazione di Marte.

L’equipaggio

Gregory Reid Wiseman: comandante della missione, pilota collaudatore della Marina americana, laureato in Ingegneria dei sistemi e computer. Selezionato il 29 giugno del 2009 nel gruppo 20 Nasa, è diventato astronauta dopo aver completato l’addestramento di base nel 2011.
Christina Koch: specialista di missione, ingegnera e fisica, astronauta dal 2015 dopo essere stata selezionata nel 2013 nel gruppo NASA 21.
Jeremy Roger Hansen: specialista di missione, fisico ed ex pilota di caccia della Royal Canadian Air Force. Ha iniziato a volare a 12 anni partecipando al programma Air Cadet a London, in Ontario. Nel 2009 è entrato a far parte dell’Agenzia Spaziale Canadese. Quella con Artemis II, a bordo della capsula Orion, sarà la sua prima volta nello spazio e segna anche il primo viaggio verso la Luna di un astronauta non appartenente alla Nasa.
Victor Jerome Glover: pilota della missione, laureato in ingegneria, ex pilota e collaudatore della Marina degli Stati Uniti. Durante il servizio in Marina ha accumulato oltre 3000 ore di volo. Inoltre fu selezionato nel Gruppo 21 degli astronauti Nasa il 17 giugno del 2013. Due anni dopo ha completato l’addestramento diventando ufficialmente un astronauta

Il programma Artemis

Il programma Artemis, di cui il nome deriva da Artemide, dea della luna, è un programma di esplorazione spaziale portato avanti dalla Nasa dal 2017. Questo programma prevede 10 missioni spaziali, distribuite nel corso degli anni fino al 2035. Il vero e proprio allunaggio lo vedremo solo nel 2028 con Artemis IV.

Il percorso

L’immagine riportata sopra ci mostra esattamente il percorso effettuato dagli astronauti a bordo della navicella spaziale. Prima di tutto vediamo il punto di lancio, ovvero dalla rampa 39B del Kennedy Space Center, in Florida, Stati Uniti, alle 18:35 EST ( 00:35 ora italiana) del 1 Aprile 2026. Successivamente dopo il lancio, Orion ha percorso un’orbita ellittica per circa 24 ore per testare i sistemi. Poco dopo accesero i motori (Translunar Injection) per dirigersi verso la luna. Il sesto giorno, la navicella ha sorvolato il lato oscuro della Luna, arrivando a una distanza minima di circa 6.545 – 7.500 km dalla superficie. Sfruttando la gravità lunare, Orion ha intrapreso il viaggio di ritorno, culminato con l’ammaraggio nell’Oceano Pacifico al largo di San Diego dopo circa 10 giorni.

Le dichiarazioni post-ammaraggio

Subito dopo l’ammaraggio dei 4 astronauti, sono state riportate le prime dichiarazioni. Reid Wiseman, come riporta il Corriere della Sera, ha definito quei momenti così:

Non è stato per niente facile. Prima del lancio sembra il sogno più grande, qui sulla Terra. E quando sei là fuori, vuoi solo tornare dai tuoi familiari e dai tuoi amici. È qualcosa di speciale essere umano, ed è qualcosa di speciale stare sul pianeta Terra.

Anche Christina Koch ha parlato delle sue sensazioni: “Onestamente, ciò che mi ha colpita non era solo la Terra, era tutto il nero intorno. La Terra era come una scialuppa di salvataggio, che galleggia indisturbata nell’Universo“.

Jeremy Hansen, invece, si è lasciato andare a un’immagine collettiva, che non include solo i protagonisti di questa spedizione ma tutti coloro che fanno parte del settore: “Quando guardate qui davanti a voi, non state guardando noi. Noi siamo uno specchio che vi riflette. E se ciò che vedete vi piace, allora guardate più in profondità. Questo siete voi“.

Le foto scattate durante la missione

La missione Artemis II ha prodotto oltre 12’000 immagini. Ecco le immagini più spettacolari rilasciate dalla Nasa:

Questa è la prima foto rilasciata, che ci mostra il pianeta Terra dallo spazio. Inoltre possiamo notare un confronto dalla foto scattata da Artemis II la foto scattata da Apollo 17 nel 1972. A primo impatto possiamo subito notare che il nostro pianeta appare più spento, un aspetto che alcuni hanno interpretato come una conseguenza dell’inquinamento globale. L’agenzia spaziale statunitense ha però precisato che il motivo è prettamente tecnico. Per catturare più luce, in questo la fotocamera è stata impostata con un tempo di esposizione più lungo, con il risultato di generare rumore digitale e rendere i colori meno saturi, come accade spesso nella fotografia notturna.

Anche questa è una immagine simbolo di Artemis II. Si chiama Earthset (tramonto della Terra) ed è stata scattata il 7 aprile 2026, appena tre minuti prima che la capsula Orion scomparisse dietro la Luna e perdesse ogni contatto radio con la Terra per 40 minuti. Nell’immagine, la superficie craterizzata della Luna occupa quasi tutto il primo piano, mentre sullo sfondo la Terra sta per scivolare sotto l’orizzonte lunare.

Questo è il lato nascosto della luna.

Per un occhio familiare con la faccia del nostro satellite appare subito come un’immagine insolita: non è il volto della Luna che vediamo di solito. Mostra infatti sulla parte destra una porzione della faccia visibile del nostro satellite, riconoscibile dai vasti mari lunari, cioè le grandi macchie scure che ci sono familiari sul volto della Luna. Nella parte sinistra, invece, la Luna mostrava agli astronauti di Artemis II una parte del suo lato nascosto. La struttura più riconoscibile in questa foto è la macchia scura in basso a sinistra: si tratta del Mare Orientale, un vasto bacino da impatto parzialmente visibile anche sulla faccia della Luna rivolta a noi.