Raffaello e la Madonna del Cardellino: un capolavoro salvato per un soffio

Il dipinto, oggi tra i più famosi degli Uffizi, rischiò di andare distrutto per sempre nel 1547. Ecco la sua storia tra simboli religiosi e tecniche rivoluzionarie.

La “sopravvivenza” del dipinto

Non tutti sanno che la Madonna del Cardellino, dipinta da Raffaello nel 1506, è un vero miracolo. Era nata come regalo di nozze per un amico dell’artista, Lorenzo Nasi, ma nel 1547 la casa di quest’ultimo crollò.

Il dipinto fu ritrovato sotto le macerie spezzato in 17 pezzi. Grazie a un lunghissimo restauro terminato solo nel 2008, oggi possiamo rivedere i colori originali che erano rimasti nascosti per secoli.

Simbolo, stile e tecnica

Al centro della scena ci sono tre figure: la Vergine Maria, Gesù Bambino e San Giovannino (riconoscibile perché indossa una pelle di cammello). Sono immersi in un tipico paesaggio di campagna. Il protagonista “nascosto” è però l’uccellino che San Giovannino porge a Gesù: un cardellino.

• Il simbolo: Secondo una leggenda, il cardellino si macchiò le piume di rosso cercando di togliere una spina dalla corona di Cristo durante la Passione. Nel quadro, quindi, l’uccellino è un presagio, cioè un avvertimento del fatto che Gesù si sacrificherà da grande.

Raffaello in quegli anni si trovava a Firenze e stava imparando molto da Leonardo da Vinci. Infatti:

• La piramide: Le tre figure sono disposte a forma di triangolo (struttura piramidale), un trucco per dare equilibrio e stabilità a tutta la scena.
• Il paesaggio: Sullo sfondo vediamo colline e città che diventano azzurre in lontananza. Questa si chiama prospettiva aerea e serve a dare il senso della profondità.
• I colori: Maria indossa una veste rossa (che indica la Passione) e un mantello blu (che indica la purezza e la Chiesa).
• Nella mano sinistra di Maria, tiene un libro aperto. Gli storici dell’arte dicono che sia un testo sacro che lei stava leggendo prima di essere interrotta dai bambini. Questo dettaglio serve a unire la sua figura umana (una mamma che legge) alla sua figura divina (la madre di Dio che medita sulle profezie).

Un’umanità nuova

Rispetto alle opere del Medioevo, che erano rigide e severe, Raffaello cerca di dipingere persone “vere”. Gli sguardi sono dolci, i movimenti naturali e c’è una grande armonia tra l’uomo e la natura. È proprio questa ricerca della perfezione che ha reso Raffaello uno dei giganti del Rinascimento.

Il restauro completo

Il restauro definitivo, durato ben 10 anni (dal 1998 al 2008), è stato un lavoro tecnologico pazzesco. I restauratori hanno usato i raggi X e la riflettometria (una specie di scanner a infrarossi) per vedere cosa c’era sotto il colore. Hanno scoperto che sotto i piedi della Madonna c’erano ancora i vecchi chiodi usati nel 1547 per rimettere insieme i 17 frammenti dopo il crollo della casa! Gli esperti hanno deciso di lasciarli lì come prova storica, pulendo però via lo sporco accumulato nei secoli per far tornare il rosso e il blu brillanti come li aveva visti Raffaello.

Curiosità sulla vita

Per capire il quadro, bisogna capire chi era Raffaello. A differenza di altri artisti del tempo, era un ragazzo solare, amato da tutti e molto bello (come si vede nel suo famoso autoritratto del periodo).

• Morto giovane: Raffaello morì a soli 37 anni, nel 1520. Si dice che l’intero Vaticano andò in lutto perché era considerato quasi un essere divino per la sua capacità di creare bellezza.
• L’armonia perfetta: Nelle sue opere, come la Madonna del Cardellino, non c’è mai tensione o paura. Tutto è equilibrato e sereno, proprio come il suo carattere.